– Yksi Murphy's.
Baarimikko valutti Murphy'sin tuoppiin,
antoi valua rauhassa, vielä vaaleaa, tasaista vaahtoa päälle ja
ojensi tuopin minulle. Annoin hänelle kolme puntaa, ja hän pisti
rahat vanhaan kassakoneeseen, joka natisi oudosti, kun kassaluukku
aukesi.
Tartuin tuoppiin, jossa oli mustaa
olutta, nostin huulilleni ja otin pitkän kulauksen. Ensin vaahtoa
kostutti huuleni, sitten olutta valui kielelleni, siitä kurkkuun ja
lopuksi vatsaan.
BANG.
En ehtinyt huomata muuta kuin
Murphy'sin, joka levisi eteeni; lasinsirpaleet, joita lenteli joka
suuntaan ja huudon, joka täytti pubin viimeistä nurkkaa myöden.
Baarimikko kyykistyi, katosi näköpiiristäni ja näin vain pullot
baaritiskin takana. Kun laskin katseeni edessäni oli tuopin
kolmannes, jonka reunamat olivat veitsen terävät, vähän niin kuin
Himalajan huiput, ja tummaa olutta tiskillä sekä hieman vaahtoa
siellä täällä. Kuulin huutoa, kirkumista ja kenkien kopinaa, kun
ihmiset ryntäsivät ulos pubista, kuka ovesta, kuka vessan
ikkunasta, kuka pubin ikkunasta, kuka mistäkin.
En jäänyt odottelemaan, mihin
seuraava luoti osuisi, sillä tiesin, että niitä tulisi lisää,
vaan säntäsin pubin perälle. Ohitin matkalla humalaisia,
todellakin ympäripäisiä juoppoja, jotka kaatuilivat juostessaan ja
yrittivät ottaa pöydistä, tuoleista ja pubin seinistä, kuka
mistäkin tukea. Rynnin kohti vessaa, työnsin naiset, nuoret ja
vanhukset pois tieltäni. En tuntenut sääliä heitä kohtaa, tunsin
pakokauhua, halusin ulos, yöhön, pimeyteen, säilyä elossa, juoda
vielä yhden Murphy'sin ennen loppuani. Työnsin hitaampia pois
tieltäni, huuto oli korviahuumaava, askeleet seurasivat toisiaan;
uusi laukaus kajahti ja puunpalasia lenteli seinästä, taas laukaus
ja nyt taulun lasi parahti päreiksi. Sirpaleita lenteli. Pääsin
vessaan, jonka ikkunasta ihmisiä survoutui ulos kuin lintuja
pesäaukosta. Työnsin edellä olleeni vanhemman rouvan ulos
ikkunasta. Hän rojahti alas kadulle. Kiepsahdin ulos ikkunasta,
rouva kirkui maassa; hän ei tiennyt mitä tekisi: huusi ja itki. En
jäänyt hänen murheitaa ja shokkiaan jakamaan vaan säntäsin alas
katua kohti laitakaupunkia. Ohitin joitain minua ennen ikkunasta
hypänneitä, jotka huusivat ja vilkuilivat taakseen. En ollut
ehtinyt ottaa takkia mukaani, joten kylmä viima tuntui jo
kasvoillani, käsissäni ja tunkeutui paidan alle. Sade vihmoi
kasvojani ja kasteli paitani ja housuni hetkessä. Katu oli märkä,
se tuntui kovalta. Juoksin, juoksin, välillä vilkaisin taakseni ja
näin hätääntyneiden ihmisten juoksevan eri suuntiin, sireenit
ulvoivat, laukauksia ei kuulunut, mutta tiesin, etteivät ne olleet
kaukana, nimittäin Bruce ja Jerry. Käännyin pienemmälle kadulle,
siitä toiselle ja vielä kolmannelle. Jatkoin pitkin katua kohti pub
O'Donoghuesia. Puuskutin. Hikoilin. Pulssini hakkasi. Sade oli
kastellut hiukseni, ja ne roikkuivat kasvoillani. En uskaltanut vielä
pysähtyä. Sireenit kuuluivat nyt kauempaa, enkä kuullut enää
huutoja. Lopetin juoksemisen ja aloin kävellä. Kylmä tunki paidan
läpi. Vilkaisin taakseni, mutta en nähnyt mitään epäilyttävää.
Päätin pysähtyä ja sytytin tupakan. En uskaltanut jäädä
paikoilleni vaan jatkoin kävelemistä. Ihmisiä tuli vastaa; heillä
ei ollut mitään tietoa, mitä muutaman kilometrin päässä oli
viisi minuuttia sitten tapahtunut. Nuoria oli paljon liikkeillä,
suurin osa oli humalassa. Joitain pariskuntia käveli käsikkäin, he
nauroivat, hymyilivät, olivat onnellisia; kadun toisella puolella
mies käveli, veti kauluksia pystyy, kiristi kaulaliina ja painoi
päätään kumaraan. Vanhempi rouva käveli sateensuoja suojanaan;
tuuli painoi varjoa ja nainen joutui työntämään varjoa, puskemaan
tuulta vasten. Jotkut ihmiset katsoivat minua ihmetelle, ”mitä tuo
tekee tällaisessa säässä ilman takkia, läpimärkänä”.
Pysähdyin porttikongiin, joka johti
talon sisäpihalle. Siellä olin tuulelta ja sateelta suojassa, mutta
kylmä ei hellittänyt, se lisääntyi, kun kiihtymys alkoi laskea ja
aloin rauhoittua. Vedin savua sisääni ja puhalsin sen ulos. Kongi
oli pimeä, kauempana katosta roikkui valaisin, jonka valo ei
ulottunut luokseni. Maassa valui vettä, se etsi ulospääsy kovalta
asfaltilta. Kun sitä ei löytänyt, se kerääntyi lammikoiksi,
jotka kasvoivat ja kasvoivat. Lopulta lammikot olisivat niin suuria,
että ne yhdistyisivät muodostaen entistä suurempia lammikoita.
Vedin uudestaan savua sisääni. Nojasin polviini ja yritin saada
hengitykseni tasaantumaan, hiukset roikkuivat edessäni ja kengät
olivat läpimärät. Palelin.
Polttelin tupakkaa porttikongissa.
Välillä vilkaisin tulosuuntaani huomatakseni ajoissa, jos Bruce ja
Jerry olisivat tulossa. Ensimmäinen tupakka loppui ja heitin sen
vesilammikkoon, sytytin toisen. Tupakka rauhoitti minua, ja aloin
saada ajatuksiani kasaan. Kurkkasin jälleen porttikongista
tulosuuntaani. Nyt näin Brucen ja Jerryn tulevat mäkeä ylös,
Bruce hieman Jerryn perässä. Molemmat huohottivat kuin naapurin
porsaat. En jättänyt päätäni maalitauluksi, vaan vetäsin sen
takaisin porttikongin pimeyteen. Nojasin seinään, kylmä hohkasi
läpi märän paidan. Tavoittelin asettani, Browning 35:ta selästäni,
housunkauluksestani. Se ei ollut siellä; ase oli ilmeisesti pudonntu
pubin ikkunasta kiivetessäni. Odotin. Tiesin, että kohta he
olisivat porttikongin kohdalla. Pyyhin käteni housuihin, sipaisin
hiukset kasvoiltani, vedin paidan hihat ylös, hengitin syvään ja
odotin.
Porttikongin ohi käveli yhä ihmisiä,
jotkut keskustaan päin toiset laitakaupungin suuntaan. Odotin yhä
Jerryä ja Brucea. Pulssini oli hieman kiihtynyt ja kämmeneni
hikosivat, olin kuitenkin kohtuullisen rauhallinen, sillä tiesin
mitä tuleman piti. Olin melko luottavainen; mitä tahansa voisi
tietenkin tapahtua, mutta uskoin, että selviytyisin.
Nojasin seinään aivan porttikongin
reunassa, kun näin Jerryn kulmikkaan pään ja kookkaan ruhon
ilmestyvän kongin kohdalle. En jäänyt turhia odottelemaan vaan
iskin häntä nyrkillä poskeen. Löin kaikin voimin, ja Jerry
horjahti, muttei kaatunut. Bruce alkoi samantien kaivaa asetta
vyönkauluksestaan, mutta iskin häntä kyynärpäällä ohimoon ja
vasemmalla koukulla poskeen. Samalla Jerry oli taas kimpussani saaden
osuman vatsaani, mutta onnistuin hieman väistämään, jolloin isku
jäi vain puolittaiseksi. Iskin Jerryä, tällä kertaa suoraan
nenään ja kuulin kuinka luut rutisivat. Tällä kertaa Jerryn kova
kallo ei kestänyt, vaan hän luhistui katuun. Bruce oli jälleen
käymässä kimppuuni, mutta väistin hänen oikean suoransa ja
niittasin hänet oikealla koukulla kanveesiin. Siinä he nyt
makasivat, Jerry ja Bruce. Jerryltä valui verta nenästä ja
silmäkulma oli aukia, Bruce makasi myös maassa, kasvot veressä.
Kättäni hieman särki, mutta oloni oli huomattavasti parempi kuin
vanhoilla tutuillani. En jäänyt odottelemaan kaverusten
virkoamista, vaan lähdin O'Donoghuesia kohden. Sinne olisi matkaa
puolisen kilometriä, joten kohta pääsisin lämpimään ja
nautiskelemaan raikasta olutta. Pikainen liikunta oli tehnyt
tehtävänsä, enkä tuntenut enää kylmyyttä. Kävelin
rauhallisesti pitkin kapeita katuja. Viheltelin kävellessäni ja
suin tukkaa paikoilleen. Ihmisiä tulivat vastaan, ja he katselivat
minua yhä kummissaan. En välittänyt heidän katseistaan. Olin
tyytyväinen, että olin elossa.
O'Donoghuesissa otin Murphy'sin ja
istahdin nurkkapöytään, josta näin hyvin sekä ovelle että
ikkunoista kadulle. Ilta oli jo pilkkopimeä ja sadepisarat löivät
ikkunaan. Nostin oluen huulille ja otin pitkän kulauksen.
Olut maistui raikkaalta,
keskitäyteläiselle ja ripaus pähkinää oli myös maussa. Vaahto
oli tasaista, paksua ja vaaleanruskeaa, lähes valkoista. Mieto
jälkimaku tuli suuhun, kun olut virtasi kurkkua pitkin vatsaan. Se
kruunasi olutnautinnon. Nojasin tuolissa taaksepäin, suljin silmäni
ja maistelin oluen viimeisiä aromeja suussani. Kuuntelin
puheensorinaa pubissa, nautin rauhasta ja otin toisen, pitkän
kulauksen mustaa olutta.